LA LEGENDE ARTHURIENNE

Le roi Arthur ou Arthur Pendragon est, d’après les romances médiévales, un seigneur breton qui aurait organisé la défense des peuples Celtes des îles Britanniques et de Bretagne armoricaine face aux envahisseurs germaniques à la fin du Ve siècle ou au début du VIe siècle. La légende d’Arthur est principalement inspirée par le folklore1 et l’invention littéraire, et son existence historique n’est pas attestée. Les sources historiques d’Arthur sont recueillies sur de rares textes contradictoires, essentiellement des poèmes et contes en langue galloise, des annales et chroniques décrivant la romanisation et la christianisation de la Grande-Bretagne comme les Annales Cambriae et l’Historia Brittonum et la vie des premiers saints de l’île bretonne, comme Gildas le Sage. Le nom d’Arthur apparaît également dans d’anciens poèmes tel que le Y Gododdin. Son histoire se situe à une époque où le terme « Bretagne » désignait la grande moitié sud de l’actuelle Grande-Bretagne.
La figure légendaire d’Arthur s’est développée essentiellement grâce à l’Historia regum Britanniae (Histoire des rois de Bretagne) écrite par Geoffrey de Monmouth au XIIe siècle. Toutefois, antérieurement à cette œuvre, certains contes et poèmes gallois ou bretons, ainsi que des chroniques ou annales reprenant des traditions orales, font déjà apparaître Arthur comme un grand guerrier défendant la Bretagne des hommes et d’ennemis surnaturels ou comme une figure magique du folklore, parfois associée à Annwvyn, l’autre-Monde celtique. La part du récit de Geoffrey de Monmouth, écrit encore en latin, adaptée des sources antérieures et celle issue de sa propre imagination sont inconnues.
Bien que les thèmes, les événements et les personnages de la légende du roi Arthur varient considérablement de texte en texte, et qu’il n’existe pas de version unique, les événements contés dans l’Historia regum Britanniae servirent de base pour la plupart des histoires postérieures.
Geoffrey de Monmouth dépeint Arthur comme un roi ayant établi un empire rassemblant toute l’île de Bretagne, ainsi que l’Irlande, l’Islande, la Norvège, le Danemark et une bonne partie de la Gaule. En fait, beaucoup d’éléments qui font désormais partie intégrante de l’histoire du roi Arthur apparaissent dans l’Historia regum Britanniae : le père d’Arthur Uther Pendragon, Merlin l’Enchanteur, l’épée Excalibur, la naissance d’Arthur à Tintagel, sa dernière bataille contre Mordred à Camlann et sa retraite finale à Avalon. Au XIIe siècle, l’écrivain français Chrétien de Troyes y ajoute Lancelot et le Saint Graal et initie le genre de la romance arthurienne (en puisant dans la Matière de Bretagne) qui devient un volet important de la littérature médiévale. Dans ces histoires, la narration se concentre souvent sur d’autres personnages, tels que les différents chevaliers de la Table Ronde au lieu de se focaliser sur le roi Arthur lui-même. La littérature arthurienne a prospéré pendant le Moyen Âge, avant de perdre de l’importance dans les siècles qui suivirent. Elle est redevenue un sujet à la mode depuis le XIXe siècle. Au XXIe siècle, le roi Arthur est toujours un personnage mis en scène, à la fois dans la littérature mais aussi dans les adaptations scéniques (festivals, spectacles vivants), au théâtre, au cinéma, à la télévision, dans les bandes dessinées, et d’autres médias.

 

                                                                              blason du roi Arthur

 

 

 

liste des chevaliers de la table ronde :

 

Agravain, second fils dut roi Lot d’Orcanie et de la reine Morgause, frère de Gauvain et neveu du roi Arthur
• Alexandre, fils de l’empereur de Constantinople dans Cligès ou la Fausse Morte, père de Cligès.
• Amanguin, roi dans Erec et Enide
• Baudemagus, cité notamment dans la Quête du Graal, et sous le nom de Bagomédès dans le manuscrit de Mons.
• Bedivere, chevalier qui restitue l’épée Excalibur à la Dame du Lac.
• Bliobéris, cité dans Erec et Enide, fils de Nestor de Gaunes et frère de Blanor dans Lancelot en prose
• Bohort, cousin de Lancelot, un des chevaliers à réussir la quête du Graal
• Bravain, cité dans Erec et Enide
• Bruian des Îles, cité dans Erec et Enide
• Calogrenant, cousin germain d’Yvain le Preux
• Caradoc Freichfras, personnage central du livre La Vie de Caradoc
• Caveron de Roberdic, cité dans Erec et Enide
• Clamadeu, seigneur des îles, vaincu par Perceval, il devient chevalier à la cour d’Arthur (Perceval ou le Conte du Graal)
• Cligès, héros du roman de Chrétien de Troyes Cligès ou la Fausse morte
• Cynon, le plus jeune des chevaliers de la Table Ronde
• Dagonet
• Dodin le Sauvage ou Dodinel, cité dans Erec et Enide comme le neuvième des meilleurs chevaliers, dans Yvain ou le Chevalier au Lion et dans le Manuscrit de Mons
• Erec, fils du roi Lac, époux d’Enide, héros du roman Erec et Enide où il est « le second de tous les bons chevaliers »
• Fergus, cité dans Perceval ou le Conte du Graal
• Gareth ou Gahériet, fils du roi Lot d’Orcanie, frère de Gauvain, et neveu du roi Arthur
• Galaad ou Galahad, fils de Lancelot du Lac, un des chevaliers qui contemple le Graal
• Gale le Chauve, cité dans Erec et Enide et dans Le Livre de Caradoc
• Galegantin le Gallois, cité dans Erec et Enide
• Gandelu, cité dans Erec et Enide comme le dixième des bons chevaliers « pour sa beauté »
• Gauvain, fils du roi Lot d’Orcanie et neveu du roi Arthur, l’un des principaux chevaliers de la Table Ronde, cité comme le premier d’entre eux dans Erec et Enide
• Girflet ou Jaufré, fils du roi Do, héros du Roman de Jaufré
• Gornemant de Gorhaut, cité Lancelot ou le Chevalier à la charrette, il dispense à Perceval son éducation à la chevalerie dans Perceval ou le Conte du Graal et Les Merveilles de Rigomer. Cité comme le quatrième meilleur chevalier dans Erec et Enide (Gonemant de Gort)
• Gorvain Cadrus, ravisseur de la sœur de Gauvain ; repenti, il est fait chevalier de la Table Ronde dans Hunbaut
• Gronosis le Pervers, fils de Keu le sénéchal dans Erec et Enide
• Gaheris ou Guerrehet, fils du roi Lot d’Orcanie, frère de Gauvain, et neveu du roi Arthur
• Haymon de Thérouanne,(480-543) Comte de Cambrai et de Boulogne
• Hector des Mares, fils illégitime du roi Ban de Bénoïc, demi-frère de Lancelot
• Hoël, roi de Petite Bretagne ou duc d’Armorique selon les versions
• Hunbaut, chevalier calme et réfléchi dans le roman éponyme
• Keu le sénéchal, frère nourricier d’Arthur
• Keu ou Key d’Estraux, neveu de Karado, dans Erec et Enide et le Lancelot en prose
• L’Orgueilleux de la Lande, défait par Perceval (Le Conte du Graal, Chrétien de Troyes), il se met au service du roi Arthur (Erec et Enide, Perlesvaus)
• Lamorak, frère aîné de Perceval le Gallois
• Lancelot du Lac, le meilleur chevalier du monde, fils du roi Ban de Bénoïc et de la reine Hélene
• Le Beau Couard, cité dans Erec et Enide comme le cinquième chevalier et dans Le Livre de Caradoc. Dit aussi Le Couard Chevalier (Manuscrit de Mons) ou Le Chevalier Couard, il devient Le Chevalier Hardi dans Perlesvaus
• Le Bel Hardi, fils de Nut cité dans Le Livre de Caradoc. Le Hardi est le sixième chevalier dans Erec et Enide
• Le fils du roi Kénédic, cité dans Erec et Enide
• Le Frère de Samiramis, cité dans Hunbaut
• Le Laid Hardi, chevalier à l’armure noire dans Le Livre de Caradoc
• Le Riche Sodoier, cité dans Le Livre de Caradoc
• Le roi d’Estragale, cité dans Le Livre de Caradoc (peut-être Erec car son père était roi d’Ostregalles)
• Le Seigneur de Beaumanoir, cité dans Hunbaut
• Le Valet au Cercle d’Or, cité dans le Manuscrit de Mons
• Le Valet de Qintareus, cité dans Erec et Enide
• Léodagan, roi de Carmélide, père de la reine Guenièvre
• Lionel, fils de Bohort de Gaunes et frère de Bohort le Jeune
• Lohot, le fils d’Arthur et de Guenièvre
• Louis, chevalier dont le nom figure sur une tombe avec ceux d’Yvain et Gauvain dans Lancelot ou le Chevalier à la charrette
• Mauduit le Sage, cité comme le huitième chevalier dans Erec et Enide
• Méliant du Lys, chevalier vaillant et hardi, élevé par Thibaut de Tintagel dans Perceval ou le Conte du Graal, orthographié Mélian du Lis dans Merlin de Robert de Boron. Fils du Chevalier du Gaste Manoir et neveu du roi Claudas, allié à Brian des Îles dans Perlesvaus. Il est cité comme le septième des meilleurs chevaliers dans Erec et Enide
• Mordred, fils adultère d’Arthur et de sa demi-sœur, assassin de son père
• Perceval le Gallois, un des chevaliers qui trouve le Graal
• Pomelglois, fils du roi d’Irlande, chevalier preux et vaillant dans Lancelot ou le Chevalier à la charrette
• Sagremor le Desrée, petit-fils de l’Empereur Adrien de Constantinople, chevalier impétueux
• Taulas de la Déserte, cité dans Erec et Enide comme n’étant « jamais las des armes », seigneur de Lyon dans Lancelot ou le Chevalier à la charrette
• Taulat de Roudement, adversaire de Jauffré, évoqué dans Hunbaut
• Tristan, héros du conte Tristan et Iseut
• Ulfin Ridcaradoch ou Ulfius, compagnon d’armes d’Uther Pendragon puis d’Arthur
• Urbain, fils de la Reine de la Noire-Epine dans Merlin de Robert de Boron
• Urgan, un des principaux chevaliers de la Table Ronde d’après Robert de Boron
• Yder, Ydier du Mont Douloureux, Hyder ou Edern, roi de Cornouailles, fils de Nut, présent dans l’Historia Regum Britanniae, Erec et Enide, L’Âtre Périlleux, Le Livre de Caradoc, Hunbaut
• Yvain aux Blanches Mains, dans Merlin Robert de Boron
• Yvain l’Avoutre, fils du roi Urien, frère d’Yvain le Preux, cité dans Erec et Enide et Perlesvaus
• Yvain le Preux, le Chevalier au Lion, fils du roi Urie de Pénélope et Képus
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   blason du graal